Domingo 30 de marzo de 2014. Día de «domingueo»: alquilamos bicicletas, cruzamos el Golden Gate a pedal hasta Sausalito, comimos allí y vuelta a San Francisco en ferry. Esa noche dormíamos ya en el Marriott de Union Square.
El Puente Golden Gate es probablemente el puente más fotografiado del mundo: 2.737 metros de longitud total, vano principal de 1.280 m que durante 27 años (1937-1964) fue el más largo del planeta, y la torre principal a 227 m sobre el agua. Su característico international orange no fue elección estética sino la imprimación inicial de los aceros, que el arquitecto Irving Morrow defendió mantener por su contraste con la niebla del estrecho. El puente tiene aceras peatonales y carril para bicicletas a ambos lados, lo que permite cruzarlo a pie o pedaleando: la fórmula clásica para los turistas es alquilar bici en el Fisherman’s Wharf, cruzar a Sausalito y volver en ferry sin tener que repetir los 2,7 km de subida. Lo ofrecen una decena de empresas en la zona del muelle —Blazing Saddles, Bike and Roll, Bay City Bikes—.
Sausalito es la pequeña localidad de 7.000 habitantes en la costa norte de la bahía. Fundada en 1838 como rancho mexicano (Saucelito, «pequeño sauce» en español), durante la Segunda Guerra Mundial fue base de los astilleros Marinship donde se construyeron 93 buques en tres años. Después se convirtió en refugio bohemio. Hoy es destino turístico canónico desde SF: 30 minutos de ferry desde el Ferry Building, vista del skyline desde el agua y una calle principal con galerías y heladerías.
Alquiler de bicis, Golden Gate y Sausalito
El día arrancó tranquilo. Bajamos al Fisherman’s Wharf y alquilamos bicis en una de las casetas de alquiler de la zona —probablemente Blazing Saddles o Bike and Roll, que son las dos cadenas mayores—. Con la bici enfilamos hacia el norte por el carril que sale del muelle y, después de unas cuestas suaves, cruzamos el Golden Gate a pedal hasta llegar a Sausalito.
Allí comimos en Scomas´s. El recuerdo de la comida a es que fue muy agradable. ¿Será el plan típoco de SF, como ir a comer paella?
Vuelta en ferry, paseo y centro comercial
Por la tarde volvimos a San Francisco en ferry, evitando el cruce inverso del Golden Gate cuesta arriba —que es el truco que practica todo el mundo—. Devolvimos las bicis nada más bajar y nos quedamos paseando por el centro. Acabamos en el Westfield San Francisco Centre, el gran centro comercial del downtown en la Market Street.
Union Square es la plaza comercial y turística central de San Francisco, en pleno downtown. Concentra los grandes almacenes históricos de la ciudad —Macy’s, Neiman Marcus, Saks Fifth Avenue— y la mayor parte de los hoteles de cuatro y cinco estrellas del centro. Se llama así porque durante la Guerra Civil estadounidense (1860s) se hacían mítines pro-Unión en la plaza. Es el barrio canónico donde se alojan los grupos profesionales y académicos que vienen a la ciudad por negocios o por programas como el nuestro de aquel momento.
Al día siguiente empezaba el programa oficial. Así que tocaba ir al hotel a hacer el checkin. El hotel era el Marriot de Union Square, que pagaba la EOI y suele ser base habitual de los grupos académicos en la ciudad y donde íbamos a quedarnos durante la semana lectiva.
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